ジョージ初の作品も収録された名作『ウィズ・ザ・ビートルズ』紹介

この記事では、ウィズ・ザ・ビートルズ（アルバム）を紹介しています。

『ウィズ・ザ・ビートルズ（With the Beatles）』は、デビュー作『プリーズ・プリーズ・ミー』に続いてイギリスで発表された2枚目のオリジナル・アルバムです。

1963年11月22日に発売され、当時の音楽シーンに新たな衝撃を与えました。

本作はビートルズが初めて「人気バンド」という地位を確立しつつあった時期にリリースされた作品であり、シンプルながらも革新的なアレンジや演奏技術が随所に見られます。

また、モータウンやR&Bの影響を受けたカバー曲と、レノン＝マッカートニーのメロディアスなオリジナル曲がバランス良く配置されており、グループとしての幅広い音楽性を印象づける内容となっています。

特徴

• モノクロのジャケット写真が印象的で、その芸術的な構図は後世のアーティストや写真家に大きな影響を与えました。さらに、この写真を元にしたパロディやオマージュが数多く生まれ、音楽ファンだけでなく美術的評価も高いものとなっています。
  
• 本作からモノラル盤とステレオ盤が同日に発売されるようになった点も画期的であり、当時の音楽業界における新しい販売形態のスタンダードを築いたとも言われています。これにより、聴衆は自らの再生環境に合わせて形式を選べるようになりました。
  
• 収録曲はオリジナル8曲、カバー6曲という構成で、オリジナル曲の充実度と同時に、当時ビートルズが影響を受けていたR&Bやロックンロールの要素を色濃く残した選曲となっています。そのため、彼らのルーツと進化の両面を一度に感じられる内容です。
  
• オリジナル曲の内訳は、レノン＝マッカートニー作品が7曲、ジョージ・ハリスン作品が1曲（「ドント・バザー・ミー」）で、ジョージが作曲家として初めてアルバムに名を刻んだことは、バンドにとって大きな意味を持ちました。のちに数多くの名曲を生む彼のキャリアの出発点ともいえる瞬間です。
  
• また、一般的にシングルとして先行発表された曲がアルバムに含まれることが多い中で、本作にはシングル曲が一切収録されていません。このユニークな構成は、アルバム全体を通して新鮮な聴き応えを提供し、ファンにとっては「アルバムを丸ごと味わう」という特別な体験を与えました。

レコーディングセッション

1963年7月18日から10月23日までの約3か月間に渡って録音されました。

この期間、ビートルズは急速に人気を拡大しており、国内ツアーや海外への進出準備、さらにBBCラジオへの出演やテレビ収録など、非常にタイトなスケジュールを抱えていました。

そのため、スタジオ作業は限られた時間の中で効率的に行われ、曲によっては短時間で録音を仕上げる必要がありました。

セッションの中では、当時の彼らの演奏力と集中力が存分に発揮され、ライブさながらの一体感が音源にも反映されています。

また、カバー曲を選ぶ際には、彼らがリバプール時代から演奏してきたレパートリーが多く取り入れられ、ステージ経験の豊富さが強みとして現れています。

さらに、新しい楽曲の制作では、レノン＝マッカートニーの創作力が一段と成熟し、ジョージ・ハリスンが初めて作曲家として名を連ねるなど、グループとしての成長が明確に刻まれました。

こうした多忙の合間を縫って生み出されたセッションは、結果としてビートルズの勢いと若さを閉じ込めた、エネルギッシュで生き生きとしたサウンドを実現することに成功しました。

収録曲

アナログA面

1. It Won't Be Long – ジョンのリードとポール・ジョージとの掛け合いで幕を開けるナンバー。オープニング曲にふさわしい勢いがあり、ファンの心を一気に掴みました。コール＆レスポンスのスタイルがライブ感を醸し出しています。さらに、この曲はアルバム全体の雰囲気を決定づける役割も果たしており、当時のライブパフォーマンスでも冒頭に演奏されることが多く、観客を一瞬で盛り上げる力を持っていました。リズムギターの刻みやコーラスの入り方も新鮮で、ビートルズが単なるアイドルバンドに留まらないことを示す強烈な印象を残しています。
   
2. All I've Got To Do – ジョンの切ないボーカルが印象的で、内省的な歌詞が新しい魅力を見せる楽曲です。シンプルながらも心に残るメロディで、彼の表現力の幅を感じられます。アメリカのR&Bバラードの影響を強く感じさせるアレンジで、従来のイギリスのポップソングにはあまり見られなかった雰囲気を持ち込みました。そのため、同時代の若い聴衆には新鮮で大人びた響きを持つ曲として受け入れられ、ジョンのボーカリストとしての才能を際立たせました。
   
3. All My Loving – 世界的に有名な名曲。アメリカでもシングルヒットを記録し、エド・サリバンショーで演奏されたことでさらに人気を高めました。ポールの軽快なリズムギターとジョンの3連符ストロークが印象的です。加えて、この曲の歌詞は若さと恋愛の純粋さを前面に押し出しており、当時のファン層に強く響きました。ライブでも常に盛り上がりを見せる定番曲となり、ポールの伸びやかなボーカルとバンド全体の疾走感がアルバムのハイライトとして位置づけられています。
   
4. Don't Bother Me – ジョージが初めて手掛けた作品。やや陰のあるメロディと歌詞が個性を放ち、彼のソングライティングの可能性を示した重要な一曲です。この曲は、ジョージが病床に伏していた際に試しに書いたものであるとされ、彼が作曲家として自分の声を見出すきっかけとなりました。リズムはややダークで、明るいポップソングが多いアルバムの中で異彩を放っています。後に彼が生み出す深遠な楽曲群への布石ともいえる存在です。
   
5. Little Child – ジョンの力強くエネルギッシュなボーカルが響く曲で、当時のライブでも盛り上がりを見せた楽しいナンバー。ポールとのハーモニーも勢いを加えています。軽快なハーモニカのフレーズも特徴的で、初期ビートルズの勢いと若さを象徴する一曲となっています。短い曲ながらもライブ感にあふれ、観客との一体感を楽しめる構成になっています。
   
6. Till There Was You – ポールが好んで選んだスタンダード曲で、美しいアコースティックギターが曲の雰囲気を引き立てます。アメリカのテレビ番組でも披露され、観客に新鮮な印象を与えました。ジャズやミュージカルの要素を持つこの曲は、アルバム全体に多様性を与え、ポールのロマンチックな歌声と洗練された音楽性を際立たせています。ビートルズの持つ幅広い表現力を証明する1曲といえるでしょう。
   
7. Please Mister Postman – モータウンの名曲カバーで、ジョンの高音が際立ちます。原曲の雰囲気を保ちつつ、ビートルズ流の勢いを加えたパフォーマンスが魅力です。バックコーラスやリズムセクションのドライブ感も素晴らしく、オリジナルへの敬意とバンド独自の解釈が見事に融合しています。特にライブでは観客の熱狂を呼び起こすナンバーとして親しまれました。

アナログB面

1. Roll Over Beethoven – ジョージがリードをとり、ライブでも定番となったチャック・ベリーの名曲カバー。軽快なギターが彼の個性を際立たせます。特にオープニングのリフは聴衆の心を掴む力強さがあり、初期ビートルズのエネルギッシュなライブ感を象徴するナンバーです。ジョージのボーカルは当時まだ粗削りながらも勢いがあり、彼のギタリスト兼ボーカリストとしての成長を示す一曲となっています。
   
2. Hold Me Tight – ポールがリードボーカルを務め、明るくキャッチーな曲調が特徴。録音時には複数テイクが試され、ようやく完成に至った背景があります。スタジオでは難航したものの、完成版は軽快なリズムとポールの伸びやかな歌声で、アルバムの中にポップで楽しい雰囲気を与えています。後年にはライブであまり取り上げられなかったものの、初期作品らしい瑞々しさを備えています。
   
3. You Really Got A Hold On Me – スモーキー・ロビンソンの名曲をカバー。ジョンの深みあるボーカルに加え、ポールとジョージのコーラスが絶妙に絡み合い、ソウルフルな雰囲気を作り出しています。原曲への敬意を感じさせつつも、ビートルズらしいロック的なアレンジを加えることで独自の魅力を放っています。ライブでも観客を惹きつける楽曲で、彼らがモータウンやR&Bの要素を積極的に吸収していたことを証明する重要な一曲です。
   
4. I Wanna Be Your Man – リンゴがリードを担当したロックンロールナンバー。ローリング・ストーンズにも提供された曲で、後年の日本公演でも披露されました。シンプルながらも力強い構成で、リンゴの個性的な歌声がバンドに多様な彩りを添えています。この曲はストーンズがシングルヒットさせたことでも有名で、ビートルズとストーンズの交流を象徴するエピソードのひとつとして語られます。
   
5. Devil in Her Heart – ジョージが歌うカバー曲で、柔らかなボーカルとバンドの演奏が良くマッチしています。オリジナルの魅力を活かしつつ、新たな色を加えた仕上がりです。比較的マイナーな選曲ながら、アルバム全体に独特の深みを加え、ジョージの温かみのある歌声が印象に残ります。
   
6. Not a Second Time – ジョンのボーカルが心に響く楽曲。評論家からは斬新なコード進行やメロディが注目され、アルバム内でも独自の存在感を放っています。特に当時の評論家ウィリアム・マンがクラシック音楽の視点からこの曲を分析し、高度な和声構造を評価したことでも知られており、ポップ音楽としてのビートルズの可能性を示した例となりました。
   
7. Money (That's What I Want) – ジョンが熱唱するアルバムのラストを飾る曲。荒々しいボーカルとリズム感が圧倒的で、演奏後に訪れる静寂が余韻を一層引き立てます。ライブでも観客を熱狂させるナンバーであり、アルバムの締めくくりとして強烈なインパクトを残します。

逸話

『プリーズ・プリーズ・ミー』がイギリスのチャートで1位を獲得し続けていた最中、その後に発表された『ウィズ・ザ・ビートルズ』が見事にその座を奪いました。

前作が依然として高い人気を保っていた状況で、新作がそれを超えてトップに立つというのは極めて異例のことであり、彼らの人気と影響力の強さを如実に物語っています。

この出来事は単なるチャート上の記録にとどまらず、当時のイギリス音楽界におけるビートルズの圧倒的な存在感を証明する出来事となりました。

自らのヒット作を自分たちの次作で塗り替えるという快挙は、バンドの勢いと革新性を象徴するものであり、ファンやメディアからも驚きと称賛をもって受け止められました。

まとめ

『ウィズ・ザ・ビートルズ』は、ジャケットデザインや収録曲の構成など多くの面で話題を呼び、ファーストアルバムを超える評価を得た作品です。

その芸術的なモノクロジャケットは、当時のロックアルバムにおけるビジュアル表現の可能性を広げ、音楽以外の分野にも強い影響を残しました。

また、オリジナル曲とカバー曲のバランスが巧みに取られており、ビートルズがいかに多彩なジャンルを取り込みながら自分たちの音楽を築き上げていったかが鮮明に表れています。

さらに、このアルバムはシングル曲を含まないという異例の構成でありながらも、リスナーに強烈な印象を与え、アルバム単体の完成度が高く評価されました。

自身の前作をチャートから引きずり下ろすほどの人気を示したこのアルバムは、ビートルズの勢いをさらに加速させると同時に、彼らが単なる流行のバンドではなく、時代を象徴する存在へと進化していったことを示す重要な一枚となったのです。